La escaladora alcalaína celebra el aniversario de su proyecto haciendo este deporte accesible para todos.
En el corazón de Alcalá de Henares, las paredes de Planet Vertical se alzan como un refugio para los amantes de la montaña y el deporte. Al frente de este proyecto, que acaba de cumplir cuatro años de vida, se encuentra Isabel Pascual. Con más de 15 años de experiencia en el sector, Isabel nos recibe en sus instalaciones para desgranar una trayectoria vital y profesional que demuestra cómo el deporte puede ser el mejor vehículo para reinventarse.
El reencuentro con la roca: la crisis de los 30
El vínculo de Isabel Pascual con las alturas viene de lejos. Criada en gran parte en la sierra de Alicante, en el puerto de Confrides, su infancia estuvo marcada por la naturaleza y la gimnasia deportiva. Sin embargo, las obligaciones de la vida adulta y sus 15 años de carrera como delineante en un estudio de arquitectura la alejaron del deporte. Fue al llegar a la treintena cuando sintió la necesidad de un cambio: «Fue mi crisis de los 30; me faltaba algo, sentía que no había llegado a la mitad de la vida y ese estilo no me llenaba», confiesa. Ese punto de inflexión la llevó de vuelta a la montaña y le hizo descubrir la escalada indoor, una disciplina que le ayudó a gestionar su evolución personal con éxito.
Reinventarse en Estados Unidos: de voluntaria a ‘Route Setter’
El verdadero giro de guion en su vida llegó cuando su marido, químico de profesión, recibió una beca para investigar el cáncer de mama en Estados Unidos. Sin dudarlo, Isabel dejó su trabajo en España para acompañarlo a la costa este (zona de Maryland y Washington DC). Allí se topó con la barrera del idioma y la imposibilidad de convalidar rápidamente su titulación de delineante. Lejos de rendirse, encontró su refugio en los inmensos rocódromos americanos, un modelo de negocio mucho más abierto e inclusivo que el que existía en España por aquel entonces.
Combinando su pasión por la escalada y su mente estructurada para la construcción, Isabel decidió probar suerte. «Me acerqué a un gimnasio que estaba empezando y pedí entrar de voluntaria; no pensé en mi nivel de inglés ni en ser extranjera», relata. Su talento y disposición la llevaron en pocos meses a ser contratada para equipar vías (route setting) y ejercer de entrenadora (coach) del equipo juvenil. Allí aprendió una filosofía de trabajo centrada en el cuidado del atleta, la prevención de lesiones y la formación en valores humanos, inspirada en referentes locales como el equipador Matt.
Planet Vertical y la democratización del deporte
Con todo ese bagaje internacional, Isabel Pascual regresó a España con un objetivo claro: «Me parecía muy egoísta reservarme todos estos conocimientos solo para mí». Así nació Planet Vertical hace cuatro años, un rocódromo diseñado a su imagen y semejanza que huye del antiguo estigma de la escalada. «Venimos de un deporte que parecía solo para unos cuantos locos que buscaban adrenalina. A los padres aún les genera miedo, piensan que te vas a matar, pero los niños tienen una tendencia instintiva a subir», explica.
Para garantizar un entorno seguro y familiar, Isabel ha estructurado el rocódromo separando los horarios infantiles de los adultos, logrando que grupos de niños y padres compartan este estilo de vida en total armonía.
El futuro: cruzando el charco digital
Con Planet Vertical consolidado en Alcalá de Henares, Isabel ya mira hacia su próximo gran reto: llegar a más personas. Para ello, acaba de lanzar un curso online de escalada con el que ya ha logrado «cruzar el charco» de nuevo, ayudando a alumnos internacionales. Su mensaje para quienes aún dudan si probar este deporte es tajante y desmitificador: «Si eres capaz de subir una escalera, ahí ya tienes el nivel cero; de ahí para arriba, el cuerpo se va acostumbrando».
